1836-1840 Mitglied des Repräsentantenhauses von Maine. 1843-1847 Abgeordneter im US-Repräsentantenhaus. 1847 im Parlament von Maine. 1848-1857 im US-Senat. 1857 Gouverneur von Maine. 1861-1865 Vizepräsident der USA. 1865-1866 Leiter der Zollbehöde von Boston. 1869-1881 im US-Senat. 1881-1882 Gesandter der USA in Spanien.
