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Für alle Glaubensbekenntnisse in der Stadt war es ein erheben­des Fest.

Auch das Säkularfest der Reformation, 31.Oct. 1817, wurde von den beiden Gemeinden, der reformirten und lutherischen, auf eine wahrhaft erhebende Weise gemeinschaftlich begangen und eine Vereinigung beider Gemeinden augestrebt. Auch die Schulen waren mehrere Jahrs lang, 1821 — 1823, vereinigt. Es tra­ten jedoch dieser Vereinigung Hindernisse entgegen, welche vor der Hand dieselbe nicht ermöglichten.

So ist es denn bis hellte geblieben und wenn auch beide Ge­meinden der von König Friedrich Nilhelm III. so sehr gewünschten Union auch beigetreten sind, so bestehen sie doch als getrennte, die reformirte als altere und die lutherische als jüngere evangelische Gemeinde.

Die ältere evangelische Gemeinde hat am 25. Juni 1830 bei der Säkularfeier der Augsburgischen Confession die Union angenommen. Sie enthält die größte Seelenzahl und ist, besonders durch verschiedeue Legate, im Besitze bedeutender Kirchen- und Armenfonds. Unter denselben ist der Naßfeld'sche für Arme der älteren evang. Gemeinde mit ca. 25,000 Thaler Capital der be­deutendste. Die Kirche, von einfacher Bauart, steht auf dem alten Kirchhofe von einer Mauer umgeben, auf der nordöst­lichen Seite des Marktplatzes. Am 29. Mai 1671 wurde der Grundstein zu derselben gelegt; wegen der unruhigen Zeiten konnte ihr Vau aber erst 1684 vollständig ausgeführt werden.

Die Einweihung, welcher die ganze gräfliche Familie bei­wohnte, wurde am 21. December 1687 durch den Pastor zu Neuwied und Heddesdorf, Johann Michael Breusing, voll­zogen. Sehr bedeutende Mittel hatte der Graf Friedrich III. dazu gegeben. Da die reformirte Gemeinde an Seelenzahl stets die überwiegende war, da ihr das regierende Haus, so wie die meisten höheren Beamten angehörten, so war es natürlich, daß sie, ungeachtet des Toleranzediktes des Grafen Friedrich III., doch eine gewisse Superiorität über die anderen christlichen Confessionen behauptete; es führte dies zu manchen unerquicklichen Streitigkeiten, bis endlich unter dem umsichtigen Friedrich Alexander alle Ver­hältnisse so geordnet wurden, daß alle Streitigkeiten ein Ende nehmen mußten. Die Kirche wurde in den Jahren 1819 und